Дебальцево – небольшой городок в Донецкой области, крупный железнодорожный и транспортный узел. Этот город стал одним из основных военных событий российско-украинской войны. Именно ожесточенные бои зимы 2014-2015 года привлекли к нему внимание как к самой масштабной военной операции сепаратистов и войск РФ.
Наступательные военные действия со стороны сепаратистов достигли пика 22 января 2015 г. В основном бои сводились к обоюдным обстрелам артиллерией. Именно от артиллерии боевики начали нести серьезные потери. В ответ сепаратисты наносили огневые поражения по поселкам Попасная, Троицкое, Никишино, Чернухино, Ольховатка, Редкодуб и городу Дебальцево. Сам город был относительно плохо защищен, линия обороны проходила со стороны т. наз. дебальцевского креста – перекрестка дорог со стороны Донецка.
В «Хрониках гибридной войны» указано, что из-за особенностей рельефа местности (открытые площади, мало мест где можно скрыться, естественных преград) самыми уязвимыми с точки зрения возможностей артиллерийской поддержки оставались опорные пункты в Никишино и Редкодубе, а также весь углегорский участок обороны.