* * *
Шульга зажмурился, понимая, что жить ему осталось какие-то доли секунды. Врут те, что говорят, будто в такие моменты перед тобой пролетает вся жизнь. Не было никаких “ярких воспоминаний” – в висках пульсировало адреналиновое бешенство, а перед глазами почему-то стояло лицо Юлы, каким оно у нее бывает во время особо сладостного оргазма.
Он выдохнул, ожидая услышать грохот выстрела. Но вместо этого послышался голос мужика с позывным Хлястик.
– Беда, командир! Базу всю обложили…
Открыв глаза, Шульга увидел, что ствол, раньше направленный на него, теперь смотрит в сторону двери. Похитители разбежались по окнам, открыли стрельбу. Ответом им был настоящий шквал огня, мигом превратившей кирпичи напротив окон в подобие мемориальной стены киевского завода “Арсенал”.
– Что делаем? – спросил у Заказчика старый.
– Тащите его наверх, в угловую комнату. Там как следует охраняйте, а я попробую с ними договориться. И чтобы ни пылинки с него не упало – заложник теперь – наш единственный шанс…
Шульгу схватили с двух сторон и поволокли вверх по лестнице, заставляя скакать стреноженными ногами через две-три ступеньки. И тут вдруг ожил многократно усиленный голос:
– Внимание, вы окружены. Работает антитеррористическая группа Сил Специальных операций. Выпустите заложника, а затем выходите на улицу с поднятыми руками. Никаких переговоров не будет! Никакие требования выполнять мы не станем! У вас пять минут, после чего начнется штурм!
И еще не успело затихнуть эхо, как через окна донесся рокот приближающихся вертолетов.
* * *
– Ты уверен? – спросил подполковник Назгула, опуская к ноге мегафон. – Может все-таки нужно было начать переговоры?
– Бесполезно! – сказал детектив. – Я не впервые в подобной ситуации, да тебе и ребята СВАТ-овцы подтвердят. У них сейчас паника, контроль над группой потерян. Если кто-то слетит с катушек и решит пристрелить заложника, он это сделает по-любому. А если им дать время, они перегруппируются, займут выгодные позиции. Будут потери. Так что давай, пусть твой бритт командует. И, как говорится, да поможет нам бог…
Где-то там, в далекой Новой Зеландии, матерился по-маорийски бог Пунга.