2. Путь Ричера
Аэродром «Чугуев». Пятница, 28 июля, 22:23
С наступлением темноты бетон отдавал накопленное за день тепло, и взлётная полоса дышала жаром, словно нагретая сковородка. Ричер сошёл на траву, посмотрел на часы.
По линии общей разведки пару часов назад пошли сообщения о мощном шухере российских силовиков под Ростовом. План «перехват», усиление, фейсы и полиция на ушах. Вояки отписали, что Южный округ России привёл в повышенную готовность все своё ПВО. А буквально полчаса назад новостные сайты выдали информацию про гибель двух столкнувшихся самолётов под Сальском. Вот стой и думай теперь, что там на самом деле произошло.
Удалась ли Шульге атака на Шармалык? Если удалась, то с грузом они ушли или порожняком? Что за самолёты стали жертвами катастрофы?
Ждать и догонять — хуже нет. Особенно в режиме полной секретности и отсутствия связи, когда до конца не знаешь, что и где происходит.
Ричер прибыл на аэродром ещё днём. Представился местному командованию, предупредил, что ближе к ночи, возможно, будет незапланированная посадка, поговорил с командиром роты охраны, чтоб тот с перепугу не начудил. Аэродром был хоть и военный, но полупридворный — сюда на показательные полёты и министры приезжали, и Президент. Важно и то, что территориально Чугуев находится вне зоны проведения антитеррористической операции, именно поэтому его и выбрали для приёма груза. В АТО, где каждый суслик — агроном, и все с боевым оружием, в случае непредвиденных ситуаций решать вопросы гораздо сложнее.
Проклятая армейская форма, раздобытая перед самым отъездом, была на размер меньше и едва сходилась что в поясе, что на груди. Ричер с восемнадцати лет в плане шмотья страдал от своих внушительных габаритов.
За спиной горбился утюгом новый «фольксваген крафтер». Грузопассажирский автобус с тонированными стёклами, покрытыми пуленепробиваемой плёнкой, отлично подходил для подобных эвакуаций. Ричер сам выбрал эту большую, с виду неуклюжую, а на самом деле мощную и манёвренную машину. В какой-то мере она напоминала его самого. Во всяком случае, такого, каким он себя считал.
Блядская секретность! В операцию — не то что в детали, в суть — посвящены единицы. Даже сюда, для встречи группы, приехал лишь он один. Прикрытие, конечно, имелось. Но кто оно и где, Ричер не знал. Верхнее начальство находилось на связи и после доклада об успешном проведении операции должно было дать команду, куда им ехать и кому передать добычу.
Как себя ни отвлекал Ричер самыми разнообразными мыслями, главное вертелось буравчиком в голове: «Что если группа Шульги уничтожена?!»
Он находился в состоянии напряжённого ожидания, но рингтон оперативного телефона «SOS» морзянкой — три коротких, три длинных, три коротких — застал его едва не врасплох. Ричер вздрогнул и выдохнул с облегчением. Два сообщения. Первое — «Вам звонили…», и номер телефона Шульги. Второе — уже от него самого. Ричер нажал три кнопки, открыл на экране текст. «Обстреляны еврей тяж шаман легк груз цел аварийная Крам». Ричер понёсся бегом-прыжками к своему «крафтеру», на ходу набирая номер.
— Да, обнаружились!.. Только что… Не дозвонился, СМС сбросил… Да хезе почему! Я все время на связи был!.. Приземляются в Краматорск… Нужно предупредить… Уже еду… Дайте местный контакт… Пишу… Там будет, если что, силовая поддержка, или же как всегда?.. Понял, молчу!.. И на этом спасибо… Так точно, сразу же доложу!.. Есть!
Ричер перезвонил дежурному по аэродрому и дал отбой. Быстро-привычно защёлкнул в держатели чёрные армейские номера с буквами Генерального штаба. Переложил в карман форменного кителя офицерское удостоверение и спецпропуск. Проверил оружие. Ночное прохождение блокпостов в зоне АТО — тот ещё квест.
Сел за руль, завёлся. Прикинул маршрут. От Чугуева до Краматорска километров сто шестьдесят по трассе. Дорога знакомая. С тех пор как он воевал в тех местах, мало что изменилось.
Выезжая на трассу, попытался набрать Шульгу, но телефон не отвечал. Засада? Деза? Возможно… Ричер через планшет закинул номер в спецчат технической службы, минут через пять пришёл ответ. «Сигму» (а у Шульги была «Сигма») действительно включили под Краматорском, отправили всего одно сообщение, это самое, и потом сразу выключили. Стало быть, передачу вели, заходя на посадку. А что там у них дальше произошло, часа через два узнаем.
Вспоминая текст СМС и радуясь, что Овощ таки доставлен, Ричер больше думал о том, что там с ранеными. «Тяжёлый» — это ведь может означать что угодно.